Najpierw samoloty zbombardowały Wieluń, a pancernik Szlezwik Holsztyn ostrzelał Westerplatte - 82 lata temu Rzesza Niemiecka dokonała zbrodniczego ataku na Polskę. A jaki wpływ na Kalisz i jego mieszkańców miała okupacja niemiecka?

Świeżo odbudowany po doszczętnym spaleniu z czasów pierwszej wojny światowej Kalisz został porzucony przez wycofującą się na wschód Armię "Poznań" 3 września. Dnia następnego tj. 4 września w godzinach porannych do Kalisza wkroczyły oddziały wermachtu dowodzone przez generała piechoty Blaskowitza. Ziemie kaliskie włączono w skład kraju Warty, który stał się integralną częścią III Rzeszy, a Kalisz stał się stolicą jednej z trzech nowo powstałych rejencji. Co prawda Kalisz uniknął kolejnego zniszczenia i nie spłonął jak w 1914 roku, nie podzielił też losów okupowanej Warszawy.

Niestety po raz kolejny ręka niemiecka widoczna była w Kaliszu. Okupant chcąc stworzyć z Kalisza miasto Rzeszy, zakazał używania języka innego niż niemiecki. Zrabowano lub zniszczono ponad 80% zasobów muzealnych i elementów kultury polskiej. Zbiorami książek z kaliskich bibliotek zasypano kanał Babinka. Całkowicie zniszczono stary cmentarz żydowski, który założony był w 1287 roku a zrabowanych z niego nagrobków użyto do wybrukowania kanału Rypinkowskiego. Całość kaliskiej produkcji podporządkowano działaniom wojennym rzeszy.

Hitlerowska pożoga nie ominęła też obywateli miasta. Blisko 28 000 kaliszan wywieziono w pierwszym miesiącu wysiedleń, założono getto dla ludności żydowskiej. Równocześnie od pierwszych dni okupacji rozpoczęto działania eksterminacyjne i rozstrzeliwanie ludności cywilnej - w tym ówczesnego prezydenta Kalisza, Ignacego Bujnickiego. W wyniku okupacji liczba ludności spadła z 81 000 do niecałych 43 000. I to dziś oddajemy cześć wszystkim poległym i zaginionym w czasie II Wojny Światowej.