Nadanie tytułu Honorowego Obywatela Miasta Ostrowa Wielkopolskiego Philipowi Feričowi – Methuenowi, podzieliło ostrowskich radnych miejskich. Części radnych nie podobało się, że syn bohaterskiego pilota dywizjonu 303 przez kilkadziesiąt lat nie zainteresował się miastem, w którym wychował się jego ojciec.

Honorowe obywatelstwo miasta to najbardziej zaszczytny tytuł, który może przyznać miejska rada. W poprzednich latach otrzymywali go, między innymi, Jerzy Buzek, Anna Nehrebecka, Edward Serwański, Marian Grześczyk, czy papież Jan Paweł II. W tym roku zgłoszono dwóch kandydatów: Mirosława Ferica, wychowanego w Ostrowie bohaterskiego pilota RAF-u z Dywizjonu 303 oraz jego syna, Philipa Feriča – Methuen.

O ile kandydatura wojennego bohatera Polski i Wielkiej Brytanii nie wywołała najmniejszych kontrowersji, to już pomysł przyznania tego samego tytułu jego synowi spotkał się z mieszanymi opiniami radnych, które wyartykułował radny Marian Herwich.

„To, co w tej chwili powiem, będzie bardzo niepopularne. Ja będę na pewno przeciw, jeśli chodzi o głosowanie w sprawie (nadania tytułu Honorowego Obywatela Miasta Ostrowa Wielkopolskiego Philipowi Feričowi – Methuenowi – przyp. red.) syna (pilota Mirosława Ferica – przyp. red) ze względu na to, że syn praktycznie nigdy nie chciał mieć kontaktu z Polską. To się zmieniło dopiero, gdy dyrektorka szkoły go znalazła i teraz te kontakty są bliskie. Ale jest tak, że choć matka jest Polką, to on po polsku nie umie. Praktycznie od 1945 roku nie wyraził chęci żeby przyjechać do Ostrowa, zobaczyć, poznać. Czy to jest powód, żeby nadać mu tak honorowy tytuł? Ja nie mogę się z tym zgodzić. Dla mnie byłoby to obniżenie rangi tego tytułu.

Taką opinię skrytykował z kolei radny Marek Śliwiński: „Już podczas poprzedniej kadencji, a także jeszcze wcześniej, uzgodniliśmy pewną zasadę, że kandydatury do tytułu honorowego obywatela, czy zasłużonego dla miasta, będą „do bólu” dyskutowane podczas komisji. Jeżeli komisja postanowi nadać tytuł, to nikt nie będzie już w tej sprawie występować na sesji, nawet jeśli się nie zgadzał z tą decyzją, nie chcąc urazić tej osoby, czy rodziny.

Jak się okazało, wątpliwości miał nie tylko radny Herwich. Na 22 głosujących radnych za przyznaniem tytułu Honorowego Obywatela Miasta Ostrowa Wielkopolskiego Philipowi Feričowi – Methuenowi było 18. radnych, dwoje było przeciw (Marian Herwich i Justyna Michalak), a tylu samych radnych wstrzymało sie od głosu.

**********

Honorowi Obywatele Miasta Ostrowa Wielkopolskiego:

Edward Serwański, ks. dr Józef Warszawski, Ignacy Moś, Marta Grzesiek, Marian Grześczyk, dr Anna Rogalanka, Maria Wikarjakowa, Jan Paweł II, Jerzy Ofierski, Kazimierz Radowicz, Marian Sobczak, Wincenty Julian Broniwój - Orliński, ksiądz Infułat Tadeusz Szmyt, Zenon Gubański, Henryk Kubera, Peter Blonski, Kajetan Jan Hądzelek, Jerzy Buzek, Marek Langner, ksiądz Prałat Paweł Malecha, Anna Nehrebecka, Piotr Śliwiński, Krystian Niełacny, Rosław Szaybo, Jarosław Czubak, Mirosława Etoga, Lech Topolan, Krzysztof Komeda Trzciński, Tomasz Lach, Emilia Nawrocka.