Od kilku dni w Kaliszu goszczą przyjaciele z Francji. Delegacja z Hautmont, od 55 już lat miasta partnerskiego Kalisza, odwiedziła Dom Dziecka, Wojewódzki Szpital Zespolony, gdzie działa szkoła przyszpitalna, Kaliskie Koło Polskiego Stowarzyszenia na Rzecz Osób z Upośledzeniem Umysłowym i III Liceum Ogólnokształcącego im. Mikołaja Kopernika, gdzie młodzież uczy się języka francuskiego. Wszędzie tam francuscy przedstawiciele pozostawili mnóstwo prezentów: od zabawek i przyborów szkolnych po słowniki polsko-francuskie i pieniądze.

"Nasz Komitet kiedyś wspierał przede wszystkim kaliski szpital, teraz swoją pomoc ukierunkowaliśmy na dzieci i młodzież. Z pewnością kilkadziesiąt lat temu nasza pomoc była bardziej potrzebna niż teraz, bo obecnie wszystko możecie już kupić u siebie, ale my nadal chcemy pomagać. Sprawia nam to dużą przyjemność i robimy to z ochotą" - mówiła podczas piątkowej konferencji prasowej Françoise Caille, przewodnicząca Komitetu Współpracy Hautmont – Kalisz.

"To bardzo ważna dla Kalisza współpraca, bo ona tak naprawdę rozpoczęła partnerstwo między Kaliszem a innymi miastami europejskimi" - podkreslał prezydent Kalisza, Janusz Pęcherz:

"Bardzo cenię to, że Komitet chce nadal pomagać, mimo że my właściwie już wszystko możemy sobie kupić sami. Ja byłem w Hautmont raz i muszę przyznać, że panuje tam niezwykle ciepła atmosfera. To miasto cieszy się także największą popularnością wśród wyjazdów radnych czy naszych urzędników. Pomimo, że Wasz język jest piękny, ale dla nas trudny, to i tak, gdy organizujemy wyjazdy do miast partnerskich, Hautmont ma największe powodzenie".

Kalisz zaznacza swoją obecność w Hautmont corocznie poprzez udział w Targach Hautmont, na których Stowarzyszenie ma stałe własne stoisko. "Prezentujemy kaliskie wyroby i produkty jak również możliwości wspólnej aktywności gospodarczej. Przez wiele lat kaliskie szpitale otrzymywały, właśnie od Stowarzyszenia, tak wówczas potrzebne dary w postaci leków, sprzętu medycznego i odzieży. Liczne kontakty osób prywatnych z obu miast wzbogaca wymiana artystów - zwłaszcza muzyków oraz młodzieży szkolnej" - podkreslała Iwona Duda, p.o. dyrektora Kancelarii Prezydenta miasta Kalisza i kierownik Biura ds. Proomcji i Współpracy Międzynarodowej.

Jak zapowiedział prezydent, Kalisz będzie chciał wykorzystywać doświadczenia Hautmont w zakresie rewitalizacji starówki. Goście z Francji zostaną w Kaliszu do niedzieli.

Relacje Kalisza z Hautmont to najstarsze w Polsce partnerstwo z francuskim miastem.