Był 6 czerwca 1996 roku. Święto Bożego Ciała. Żar lał się z nieba, a na stadionie w Ostrowie niemalże komplet publiczności. W piątym wyścigu meczu ówczesnej Iskry z Unią Leszno rozegrał się dramat Rifa Saitgariejewa. Rosyjski żużlowiec na szczycie pierwszego łuku z całym impetem uderzył w metalowy słupek. Obrażenia głowy były tak poważne, że po 12 dniach żużlowiec zmarł w ostrowskim szpitalu. Pomimo tego, że od tych wydarzeń minęło prawie ćwierć wieku pamięć o Rifie wśród kibiców jest wciąż żywa. Ten dramatyczny dzień w rozmowie z radiemCENTRUM wspomina Jan Dolata, fotoreporter, który uwiecznił na zdjęciu chwile przed tragedią.

"To zdjęcie, które zrobione jest na sekundę przed uderzeniem w słupek, to był przypadek. Stałem wówczas na środku murawy, na wysokości wjazdu polewaczki. Wykonałem to zdjęcie aparatem Praktika TTL z obiektywem o stałej ogniskowej 200 mm. Po tym wypadku pobiegłem pod bandę w miejsce zdarzenia. Nie mogłem z tym długim obiektywem zrobić dobrego zdjęcia. Tylko przez moment udało mi się wykonać fotografię. Musiałem się oddalić i czekać, kiedy ktoś się odsunie. Z tego, co pamiętam lekarze mieli problem ze zdjęciem kasku Rifowi Saitgariejewowi" - powiedział radiuCENTRUM Jan Dolata.

na fot.: ułamki sekundy przed tragicznym uderzeniem w słupek Rifa Saitgariejewa

Warto przypomnieć, że od tamtych tragicznych wydarzeń wiele zmieniło się w kwestii bezpieczeństwa na torach żużlowych. Obecnie bandy pneumatyczne ratują zdrowie i życie zawodników. Stałe bandy z metalowymi słupkami zastąpione zostały konstrukcjami drewnianymi. Skutki wypadków nie są już tak tragiczne jak kiedyś.